LAS VEGAS (AP).— Una mujer utilizó una app de citas en internet para atraer a por lo menos cuatro hombres mayores para que se reunieran con ella en persona, y posteriormente los drogó con sedantes y les robó cientos de miles de dólares en un plan de romance “siniestro”, dijeron el viernes funcionarios del FBI en Las Vegas.
Tres de los hombres murieron, informaron las autoridades, y la mujer ha sido acusada en uno de sus fallecimientos.
Aurora Phelps, de 43 años de edad y que se encuentra detenida en México, enfrenta 21 cargos, incluido fraude electrónico, robo de identidad y un cargo de secuestro que resultó en muerte, señaló Sue Fahami, la fiscal federal interina para el distrito de Nevada, en una conferencia de prensa el viernes.
“Este es un fraude romántico intensificado”, afirmó Spencer Evans, el agente especial a cargo de la división del FBI en Las Vegas. Una de las cuatro víctimas, que fueron objeto de la trama en 2021 y 2022, despertó de un coma después de que Phelps le administró sedantes recetados durante una semana, agregó Evans.
En un caso, se alega que Phelps secuestró a una víctima sedándolo fuertemente y llevándolo a través de la frontera entre Estados Unidos y México en una silla de ruedas y luego a una habitación de hotel en la Ciudad de México, donde fue encontrado muerto horas después.
Después de incapacitar a sus víctimas, contó Evans, Phelps robó sus automóviles, retiró dinero de sus cuentas bancarias, utilizó sus tarjetas de crédito para comprar artículos de lujo y oro e incluso intentó acceder a cuentas de seguridad social y de jubilación.
Las víctimas se sentían solas, buscaban compañía y tuvieron varias citas con Phelps antes de que ella les diera sedantes a escondidas, dijo Evans. “Es gente que sale a buscar el amor y se topa con algo mucho más siniestro”, comentó.
Las autoridades creen que Phelps utilizaba populares aplicaciones de citas como Tinder, Hinge y Bumble, entre otras, para llevar a cabo su plan.
Phelps, que cuenta doble nacionalidad mexicana y estadounidense, hurtó cientos de miles de dólares e intentó robar millones, y había estado en el radar del FBI durante un par de años, según Evans. No quiso hacer comentarios sobre su historial delictivo.
Varios familiares de las víctimas llamaron a las autoridades al no poder contactar a sus seres queridos, dijo Evans.
Una mujer no pudo contactar a su padre un día después de que éste acudiera a una cita con Phelps en Guadalajara, México, en mayo de 2022, según los registros judiciales. Al día siguiente, la policía mexicana lo encontró muerto en el suelo del baño de su casa. Phelps utilizó entonces una cuenta perteneciente a la víctima para comprar una moneda de oro, junto con otras transacciones, y la envió por correo a su casa, según el acta de acusación.
El FBI está al tanto de otras supuestas víctimas en Estados Unidos y México y está haciendo pública información sobre el caso, incluidos los alias que utilizó la sospechosa, con la esperanza de identificar a otros que “fueron víctimas de sus engaños y cuya confianza en ella puede haberles costado la vida”.
El FBI también está trabajando con el Departamento de Justicia y las autoridades mexicanas para asegurar su extradición.
Si es declarada culpable de todos los cargos, que incluyen siete cargos de fraude electrónico, tres cargos de fraude postal, seis cargos de fraude bancario, tres cargos de robo de identidad y un cargo de secuestro, Phelps enfrenta una pena máxima de cadena perpetua, dijo Fahami.
