Marcial Maciel Degollado nació en 1920 en Cotija de la Paz, Michoacán, en el seno de una familia profundamente católica. A los 21 años fundó la congregación Legionarios de Cristo, que con el tiempo se convirtió en una de las órdenes más influyentes de la Iglesia católica. Durante años fue reconocido como un líder carismático, cercano a papas como Juan Pablo II, y promovió la creación de instituciones educativas y religiosas en varios países.
Sin embargo, a finales de los años 90 comenzaron a destaparse acusaciones de abuso sexual que databan desde los inicios de su congregación. A pesar de las denuncias formales presentadas en 1997 y la investigación del Vaticano en 2004, Maciel nunca enfrentó un proceso canónico debido a su edad avanzada. En 2006 fue obligado a retirarse y llevar una vida de penitencia.
Tras su muerte en 2008, se reveló que había tenido varios hijos, una adicción a la morfina y acusaciones de plagio. La serie de HBO expone los mecanismos de poder y silencio que lo protegieron durante décadas, convirtiendo su historia en uno de los mayores escándalos de la Iglesia católica en México.
